了解鹿角及其在传统中医中的作用

鹿茸是雄马鹿或雄梅花鹿的未骨化密的幼角，已骨化的角另为单方鹿茸。

鹿茸每年都会生长出新的。鹿茸被一层“鹿皮”的柔软薄膜所包围，这个薄膜的功能是为正在发育骨质的鹿茸提供所需的营养。鹿皮富含许多不同的物质，包括蛋白质、矿物质、氨基酸和生长因子1。生长因子1是一种蛋白质激素，其分子结构类似胰岛素。对于大多数鹿类而言，鹿茸的生长阶段大约需要2到4个月的时间。在夏季，当睾丸素较高时，鹿茸的生长速度会减慢。在这段时间内，围绕鹿皮的动脉和静脉会变得较小，从而妨碍了血液和营养的供应。鹿最终会把鹿茸擦拭在树木上，以促使脱落。

在采鹿茸收过程中不会伤害鹿，因为鹿茸在夏季可以自然再生。用于药用时，鹿茸上的毛发会被焚烧，然后鹿茸会被切片并晾干。鹿茸片，又称茸片，有所谓蜡片（鹿茸最上面两段切片，真正的鹿茸片，滋补药效最高，最为珍贵）、血片（鹿茸中段切片，鹿茸最后部分，带有少量梅花鹿血，价值下降）、基片（鹿茸最下段切片，又称骨片）、角片（实际是完全骨化的鹿角切片，价格便宜）之分。

鹿茸通常在繁殖季节和自卫时使用。每个季节都脱落鹿茸使鹿有机会长出更强壮、更有坚硬的新鹿茸。

鹿茸在生长过程中含有大量的蛋白质和水分，最终会骨化成完全类似骨质的质地成为鹿角。鹿在交配后，也就是它们的交配期，会因睾丸素水平下降而脱落鹿茸。这种激素减少导致鹿茸基座的减弱，基座是鹿角底部的组织和骨骼。简而言之，基座是鹿茸在鹿头上生长的地方。基座减弱和鹿角脱落的过程可以相当迅速地发生。鹿角脱落时，它们会从基座上脱落。即使一天里鹿角在鹿头上固定牢固，它们可能在1-2天内脱落。

鹿茸是骨化前的鹿角。在采集过程中鹿不会受到伤害，因为这些鹿角可以在夏季月份自然再生。另外，在药用上，鹿茸的毛发会被去除，然后将鹿茸切片晒干才可使用。